聽到帳外是哲別的聲音，郎嘯天心知沒法再瞞下去，只得一把奪下長槍，無奈道：“不錯，她在這裏。”

門簾掀動，哲別彎腰獨自鉆了進來，隨從則被他盡數擋在了帳篷外。郎嘯天見他面無血色，忙問：“安答的傷勢如何？”

“還死不了！”哲別陰沈著臉，來回打量著瓦莎和郎嘯天二人。郎嘯天見他面色不善，連忙解釋：“安答別誤會，瓦莎公主碰巧摸到我的帳篷中，而綠珠碰巧又是她的侍女，所以……”

哲別擡手打斷了郎嘯天的話，“你不用解釋，你們漢人有句話是怎麽說來著？兄弟如手足，妻子如衣服。安答若是看上了我的女人，盡管開口就是，一個女人哲別還不會放在心上。不過現在這女人不僅刺了我一刀，還偷偷溜到你的帳篷中，若我就此放手，將士們會怎麽看？你讓我這臉往哪兒擱？我可以大大方方送給你，卻決不能容她私自逃到你這裏！”

郎嘯天苦笑著搖搖頭，“安答你誤會了，唉，你把她帶走吧，不然我真說不清了。”

哲別點點頭，突然一擊掌，兩名隨從立刻應聲而入。哲別向瓦莎一指，“把這母狗給我帶回去！”

兩名隨從立刻把瓦莎公主架了出去，哲別沖郎嘯天一拱手，也轉身退了出去。待他一走，綠珠突然“咚”一聲跪倒在地，抱住郎嘯天的小腳哭道：“將軍快救救小姐，蒙古人一定會殺了她的！”

綠珠手臂剛好勒住了郎嘯天小腿受傷處，痛得他直抽涼氣，又不忍把她一腳踢開，只得急道：“快放手！你快放手！我答應你就是！”

“謝謝將軍！”綠珠終於放開了手，接著連聲催促，“你快去救她啊，再晚就來不及了！”

郎嘯天不禁為難起來，心知哲別正在氣頭上，這個時候求他放了瓦莎簡直是自討沒趣，再說瓦莎也算嫁給了哲別，自己怎能幹涉別人夫妻間的事。綠珠見他遲遲不動，忙拉著郎嘯天的手急道：“你已經答應過我的，你是大將軍，說話不能不算數！”

郎嘯天苦笑著搖搖頭，“好吧，我去問問，你在這兒等我，千萬別離開我這帳篷。”

從帳篷中追了出來，見哲別率隨從押著瓦莎正要離開，郎嘯天忙追了上去：“安答留步，不知你打算怎麽處置瓦莎公主？”

哲別臉上閃過一絲冷厲：“自然是照慣例，賞與全軍共樂。既然她不願做我哲別的女人，就讓她做全軍的女人好了。”

郎嘯天渾身一震，神情驀地就變了，只覺胸中陡然激蕩起一種久違的沖動，低頭默然半晌，他終於擡起頭，對正要縱馬離去的哲別沈聲道：“安答，請把她賞給我吧。”

哲別勒住馬，有些意外地回過頭：“你說什麽？”

“求安答把瓦莎公主賞給我吧。”郎嘯天說著，單膝跪了下去。哲別臉上陰晴不定，俯視著郎嘯天冷冷道：“既然安答開了口，哲別無不從命。不過按軍中慣例，任誰也不能獨占兩名以上的女人，你既然想留下這母狗，就要把她那名侍女交出來。”

郎嘯天一怔，沒想到蒙古軍中還有這等“公平”的慣例，正不知如何決定，就聽身後有人高喊：“我願意代替小姐，將軍就把我交出去吧。”

話音剛落，綠珠已經跌跌撞撞地跑到郎嘯天身邊，與他跪在了一起。哲別冷冷地打量著二人，淡淡道：“安答，這兩個女人你可以選擇留下一個，也只能選擇留下一個。”

郎嘯天猶豫起來，心知自己的決定主宰著兩個女人的命運。一個是哲別強塞給自己的戰利品，雖然自己並沒有接受的打算，但既然收下就有保護她的責任，尤其綠珠的天真和單純，讓郎嘯天心中油然而生一種保護她的沖動。一個雖然是僅有一面之緣的陌生女人，甚至還是哲別名義上的老婆，自己本不該過問也不打算過問，就如同對待那些被送到蒙古軍中的欽察女人一樣，郎嘯天一直采取眼不見為凈的態度。但在真正面對她們中的一個，尤其在得知她將要遭受的命運後，郎嘯天只覺有一種力量在驅使著自己，使自己不惜與兄弟翻臉，甚至不惜挑戰蒙古軍隊的“公平”！

深深地吸了口氣，郎嘯天抓住了想要把自己獻出去的綠珠，緊緊握住她的小手，擡頭迎著哲別冷厲的目光肅然道：“她們兩人，我都要留下。”

哲別神情木然，四周的蒙古戰士卻開始騷動起來，有人甚至大聲質問：“郎將軍，哲別將軍對你已經仁至義盡，你若要獨占兩個女人，莫非是想挑戰全軍將士？”

哲別突然擡起手，把眾人的喧囂壓了下去後，他盯著郎嘯天警告道：“按照軍中慣例，一次戰役中誰若獨占了兩名女人，軍中任何人都可以出手搶奪，安答你要三思。”

郎嘯天最後看了綠珠和瓦莎公主一眼，慢慢站起身來，眼裏閃爍著堅毅的光芒：“不用考慮了，我會盡我所能保護她們。”

四周響起此起彼伏的兵刃出鞘聲，蒙古戰士紛紛拔出了武器。卻見哲別突然拔刀望空一指，阻止了眾人進一步的行動，跟著他擡腿從馬鞍上落下來，橫刀對郎嘯天淡淡道：“瓦莎公主是我哲別的女人，就讓我先來搶回自己的女人吧。”

郎嘯天苦笑著拔出了腰刀，暗嘆自己竟成了強搶兄弟妻室的惡漢，真是世事難料啊。心中正自感慨，就見哲別用刀一指：“我知道你小腿有傷，不過我胸口也中了一刀，現在咱們也算公平對決。只要你能勝過我手中馬刀，這個母狗我就白送給你！”說完他橫刀向四周一劃，環顧眾兵將道，“我哲別若敗，就把自己女人白送給郎嘯天，任何人不得再行搶奪！”

眾兵將雖然對哲別的命令有些不甘，不過一想到哲別的武藝眾人也就沒有異議了，哲別是蒙古軍中不敗的戰神，自從追隨成吉思汗以來，十多年大小數十百戰，還從來沒有人能在公平對決中與之相抗。況且這一戰不僅關系到一個女人，更關系到男人的名聲和面子，他這一出手自然會全力以赴，拼死相搏。

蒙古兵將自覺地勒馬後退，留出一片空地，郎嘯天拍拍綠珠的手讓她退開，然後拔刀對哲別一舉：“安答，請！”自從加入蒙古軍後，他已經把劍換成了刀，這種蒙古馬刀比起劍來，更適合在馬背上劈刺砍殺。

哲別一聲輕喝，雙手握刀急沖過來，人未至，刀鋒已經橫掃而出，勢若狂風陡至。郎嘯天刀橫胸前，迎上了哲別迅猛而至的刀鋒，只聽一聲巨響，數點火星如焰火般一閃，頓時照亮了二人緊繃的臉孔。就在火星閃爍的一剎那間，二人已連拼了十幾刀，最後錯身而過，橫刀凝立。

郎嘯天感覺小腿上的傷已經迸裂，左腿漸有些行動不便，不過哲別顯然更難受，方才那十幾刀全力對劈，也震裂了他胸前的傷口，有血跡慢慢從他的革甲中滲了出來，這讓他臉色更加慘白，握刀的手也不由自主地哆嗦起來。郎嘯天見狀心中有些不忍，不過一想到瓦莎公主一旦落入他手中會遭受什麽樣的命運後，他只得硬著頭皮繼續鬥下去。

“看刀！”哲別一聲輕喝又沖了過來，場中響起二人刀鋒相擊的鏗鏘。郎嘯天雖然左腳行動不便，但這並不影響他出刀的速度和力道，而哲別的傷對他的出手影響更大，他的刀鋒已遠不如平常時候迅捷有力。

數十招一過，哲別終於拄刀於地，連連喘息。郎嘯天見他胸口已經為鮮血染紅，忙低聲道：“咱們身上都有傷，改日再戰吧。”

哲別一翻眼：“你交出她們中的一個，咱們就可以收刀罷戰。”

郎嘯天不再說話，再次揮刀撲了上去，二人翻翻滾滾又鬥了十幾招。郎嘯天越戰越勇，而哲別卻越來越勉強，這到不是郎嘯天的武功高過哲別，而是哲別傷在胸口，對刀法的影響更大罷了。

二人虎視眈眈相互打量著，都在尋找對方的致命弱點。就在這時，只見幾匹快馬呼嘯而來，老遠就聽速別額臺在高喊：“將軍，偵騎有緊急軍情回報！”

“講！”哲別轉向來人方向，只見一名神情疲憊的偵察游騎從馬鞍上滾落下來，喘著粗氣對哲別稟報道：“哲別將軍，有一支大軍正向這個方向火速趕來，現在離咱們的駐地已不到一百裏。”

哲別一驚：“他們是什麽人？”

“他們是俄羅斯基輔公國、契爾尼戈夫公國和加利西亞公國的聯軍，人數在八萬以上。”

“俄羅斯怎麽會出兵幫助欽察人？”哲別有些想不通，“他們不是時常遭到欽察人的騷擾搶劫嗎？”

眾將無言以對，卻聽被縛於馬背上的瓦莎公主突然笑道：“我姐姐是最有實力的蘇茲達爾公國君主弗拉基米爾大公的妻子，而這三個公國不過是蘇茲達爾公國的屬國和盟友罷了，我姐夫隨後也必將率大軍趕到，定要把你們這幫野蠻人徹底消滅在俄羅斯草原。”

“哦，原來是我連襟兄弟到了，”哲別呵呵一笑，“我到要看看他有沒有資格做我的連襟兄弟。”

說完哲別一巴掌拍在瓦莎的坐騎屁股上，那馬吃痛，立刻向對面的郎嘯天沖了過來，哲別冷冷道：“這一戰我贏不了你，這女人你先暫時替我看好，待我打退我連襟兄弟的三只走狗，咱們接著再戰。”說完他環顧眾兵將，“在本將軍未動手前，任何人不得從郎嘯天手中搶人！”

郎嘯天拉住馬韁，綠珠立刻上前把瓦莎公主從鞍上放了下來。見周圍蒙古眾兵將都虎視眈眈地盯著自己，郎嘯天在心中暗暗叫苦，若非有哲別這話，自己肯定無法在這群餓狼一般的蒙古將士中，保住兩個女人的安全。

“立刻集合部隊，往後撤出一百裏！”哲別說完率隨從呼嘯而去，眾將紛紛回營，去準備撤退的事宜。

在親兵布特的幫助下，綠珠總算解開了瓦莎公主身上的繩索，然後拉著公主來到郎嘯天面前，對他拜道：“多謝將軍相救，我和小姐會永遠感激將軍。”

郎嘯天苦澀一笑，心知在撤退途中，蒙古軍不可能長久地帶著女人，他們隨時會把搶來的女人當包袱處理掉，自己救得了她們一時，卻救不了她們一世。

“將軍，我只知道別人都叫你郎將軍，卻還不知道你的名字呢，不知道可不可以告訴我和小姐？”綠珠調皮地撲閃著大眼睛，眼裏滿是好奇。

“你們也叫我郎將軍好了。”郎嘯天苦笑著搖搖頭，對不遠處的親兵布特招招手，“去找兩套蒙古皮袍給她們換上，我把她倆交給你照看，若有什麽差錯，我唯你是問！”

蒙古少年答應著回帳篷去找衣衫，郎嘯天又轉向瓦莎警告道：“別再惹麻煩了，你再有什麽敵對行動，我也救不了你。等哲別火氣過去後，我會求他放你們回家。”

瓦莎公主鼻孔裏冷哼了一聲沒有開口，一旁的綠珠忙答應道：“我們不會再給將軍惹麻煩，多謝將軍相救。”

說話間布特已抱了兩件皮袍出來，對這瓦莎公主到也沒有推拒，立刻把皮袍穿在身上，同時也換上了蒙古皮帽，綠珠也照著她的樣子穿上皮袍皮帽。袍子不是很合身，不過二人這一裝扮，遠遠看去就像兩個蒙古小兵。

“我把她們交給你了，”郎嘯天拍著布特的肩頭叮囑道，“這欽察公主可是頭母狼，你要當心。”

“將軍放心，我一定會把她們照看好。”布特挺起胸膛，眼裏滿是自信。郎嘯天滿意地點點頭，“取我長槍和戰馬來，傳令部隊收起營帳，準備撤退。”

大約半個時辰之後，蒙古大軍已經悄然向後撤退，天亮後便撤到了第聶伯河大拐彎處的霍爾季察附近，蒙古大軍這才停了下來，哲別立刻向追擊而來的三國聯軍一共派出了十名使臣，並讓使臣帶去了蒙古軍欲與俄羅斯各公國和平共處，共討背信棄義、搶劫成性的欽察人的建議，不過這建議沒有得到俄羅斯人的允諾，不僅如此，他們還砍下了十名使臣的頭給哲別送了回來。

第聶伯河畔，十顆血肉模糊的人頭被旗桿高高挑了起來，兩萬名蒙古怯薛軍戰士在寒風中肅穆而立，眼裏均閃爍著兔死狐悲的傷感和惡狼一般的兇光。

“俄羅斯人不僅拒絕了本將軍和平相處的建議，甚至罔顧不斬來使的戰場慣例，殘暴地殺害了本將軍派出的所有使臣。”哲別環顧著眾兵將，眼裏滿是堅毅，“不僅如此，俄羅斯人還把十名使臣的人頭送了回來，這是向咱們表示，要把咱們趕盡殺絕，不留一人！”

隊伍前的郎嘯天只感到渾身發冷，他突然明白哲別派出這十名使臣的真正意圖，他們不是要毫無希望地勸說俄羅斯聯軍退兵，而是要他們故意激怒俄羅斯人，讓對方憤然殺人。他們用自己的人頭作為哲別激勵全軍的犧牲，徹底斷絕兩萬蒙古將士任何一絲向敵人屈服求和的念頭，以激起將士們困獸般的兇猛。十名使臣血肉模糊的人頭讓將士們明白，就是投降也只有死路一條。

哲別突然拔出馬刀，仰天發出狼一般的嗥叫，兩萬蒙古戰士齊齊拔刀咆哮，吼聲如數萬頭惡狼發出了憤怒的悲嚎，吼聲響徹第聶伯河畔，令天地變色。

“前方就是俄羅斯八萬聯軍，”哲別揮刀往後方一指，“可有勇士隨本將軍擊之？”

“誓死追隨將軍！”兩萬名怯薛軍戰士，發出了同一聲吶喊。

“好！出發！”

隨著哲別一聲令下，蒙古騎兵追隨著哲別，開始向隊列齊整的俄羅斯聯軍緩緩逼近，在離對方騎陣一箭之遙，蒙古騎兵漸漸加快了速度。以兩萬攻擊八萬，這在常人看來簡直是瘋狂之舉，但若不能趁俄羅斯聯軍立足未穩又勞師遠襲之際出擊，恐怕就失去了最佳戰機。

蒙古騎兵離敵陣越來越近，已經能看清那些俄羅斯騎兵一臉的長毛，零星的箭羽飛入滾滾奔湧的蒙古騎兵中，不時有戰馬在沖鋒的途中摔倒。幸好俄羅斯人的箭法實在令人不敢恭維，無法對蒙古騎兵形成有效打擊。

“放箭！”哲別一聲令下，騎隊中的弓箭手立刻射出了第一輪箭羽，狼牙羽箭帶著刺耳的呼嘯準確落入敵陣，立刻把對方數十名弓箭手射於馬下。俄羅斯騎兵陣地後方突然響起了低沈的牛角號聲，隨著這號角，俄羅斯騎兵潮水般向兩邊分開，一隊裝束怪異、衣甲閃亮的騎兵從後方破浪而出，他們手中超長的長矛像森林般豎在空中，隆隆的馬蹄聲像悶雷一般滾過大地，震得大地也在微微發顫。

勿需哲別下令，蒙古弓箭手的羽箭盡數落在這彪反沖鋒的騎隊中，利箭射中了那些騎士，卻見箭鏃紛紛被彈開，並發出金屬相碰的“叮當”聲，蒙古弓箭手驚訝地發覺，這些俄羅斯騎兵不僅身披的是鐵甲，就連面門都有鐵面具防護。

“是鐵甲軍！快退！快退！”郎嘯天忙追上哲別高呼，“這是歐洲人的鐵甲騎兵，刀槍不入！”

哲別也看出了那些騎兵的與眾不同之處，忙勒住奔馬舉刀想停下部隊，但沖擊的洪流已經無可阻擋，只見蒙古騎兵轉眼間便與迎面沖來的鐵甲軍撞在了一起，鐵甲騎士平端的長矛對蒙古騎兵是致命的打擊，由於長矛超長，蒙古騎兵還沒靠近對方就紛紛撞在對方的長矛上，立刻被刺了個對穿，有兇悍的蒙古戰士僥幸撲到對方身前揮刀砍去，也只是在對方的鐵甲上砍出一串火星，根本傷不了對手。甚至他們的戰馬身上，也披著鑲鐵的軟甲。

鐵甲軍如同一群皮厚角尖的犀牛撲入了狼群，狼群雖然悍勇兇狠，卻對犀牛構不成威脅，只見鐵甲騎士在蒙古騎兵中橫沖直撞，頓時把蒙古騎兵的沖擊隊形撞得混亂不堪。

一名鐵甲騎兵平端著長矛向郎嘯天沖了過來，從他的帽櫻和衣飾來看，是一名鐵甲軍高級將領。郎嘯天拍馬迎上去，白蠟桿大槍一抖，搭上了對方借戰馬沖力刺來的一矛，靠著白蠟桿柔韌引開了沈重無比的一擊，跟著一抖腕，槍尖順勢紮在對方胸膛上，就聽“當”一聲脆響，槍尖在對方的鐵甲上滑了開去。

兩匹戰馬交錯而過，那名鐵甲軍將領一聲大吼，取過馬鞍旁的短斧就向郎嘯天頭頂劈來，郎嘯天回槍抵擋已經來不及，只得拔刀上撩，總算“當”一聲架住了戰斧，頓時感到手臂一麻，那將領的力量遠超出了他的想象，郎嘯天在心中暗嘆：難怪老毛子盛產俄國大力士。

那俄羅斯將領揮斧再劈，郎嘯天連擋數斧後漸感吃力，雖然也回敬了對方幾刀，可都劈在對方鐵甲之上，對那將領毫無影響，反把自己手臂震得酸軟無力。眼看那將領又是一斧劈下來，郎嘯天無力再接，只得讓開斧鋒一把抓住斧柄，二人立刻在馬背上爭奪起來。在對方強大的力量壓制之下，郎嘯天漸漸覺得雙臂發軟，幾乎要被對方拗斷，就在這時，突聽不遠處一聲弓弦的顫響，一支冷箭準確地射入了那名俄羅斯將領鐵甲面具的眼窩，那將領一聲慘叫從馬上栽了下去，因身上鐵甲沈重，再難以站起身來。

郎嘯天沖遠處發箭相救的哲別感激地點了點頭，只見哲別勉力擋開兩支刺來的長矛，舉刀示意眾將：“快撤！”

蒙古騎兵撤退的號角響了起來，眾人立刻脫出鐵甲軍的糾纏向後退卻，哲別與郎嘯天以神箭斷後，一連射中了幾名鐵甲騎兵防護薄弱的馬腿，使幾匹戰馬連連跌倒，這才延緩了鐵甲軍的追擊速度，率軍漸漸脫離了戰場。

把鐵甲軍甩出數十丈遠後郎嘯天才發覺，俄羅斯的輕騎兵已經從戰場兩翼包抄過來，只要蒙古騎兵晚走一會兒，就會被八萬俄羅斯聯軍徹底包圍。

蒙古騎兵順著第聶伯河逃出足有百裏之遙，勞師遠襲的俄羅斯聯軍因馬力不濟，不得不停止了追擊。喘息稍定的蒙古軍紮住陣腳清點傷亡，才發覺這一戰傷亡了三千多戰士，損失超過遠征以來的任何一次戰役。

蒙古中軍帳篷中，幾名高級將領圍在哲別身旁，只見他胸甲有血滲出，浸透了外面的衣衫。他的臉色也一片灰敗，方才的戰鬥使他的傷勢越發惡化，已經到了無法縱馬急馳的地步。郎嘯天立在眾將身後，默默望著軍醫為哲別敷藥止血，他的心中隱有些愧疚。他沒有想到哲別胸口傷痕如此之深，不然他也不會與之揮刀決鬥，使其傷口迸裂傷勢惡化。

待軍醫重新裹好傷，哲別掙紮著坐起身來，環顧眾將問道：“俄羅斯聯軍追來沒有？”

“俄羅斯大軍正在向咱們迫近，離這兒已不足五十裏。”一名將領忙道。

哲別閉目養了片刻神，然後才重新睜開眼：“丟棄不必要的輕重裝備和女人，大軍向後再退出一百裏。”

眾將轟然領令而去後，哲別又轉向速別額臺和郎嘯天：“安答，速別額臺將軍，你倆暫且留步。”

二人在哲別身旁蹲了下來，只見哲別抓住速別額臺的手，嘆道：“我已無法率軍作戰，這支大汗的親衛怯薛軍就交給你了，能不能擊敗俄羅斯聯軍，率領這些忠勇的將士回歸故土，就全要仰仗將軍了。”

速別額臺神情大變，急道：“將軍……”

哲別擡手阻止了速別額臺後面的話：“我的傷勢我最清楚，正如頭狼知道自己該何時隱退一樣。不過在擊敗俄羅斯聯軍之前，我會盡量堅持下去，決不能因為我而折了大軍士氣。”說到這哲別閉眼歇了歇，又道，“俄羅斯聯軍中只有那五千鐵甲軍對咱們有威脅，其餘都是烏合之眾，不堪一擊。要對付鐵甲軍也不是沒有辦法，把地圖拿來。”

一名隨從立刻把地圖鋪到哲別身前的氈毯上，哲別對著地圖凝思半晌，緩緩道：“鐵甲軍戰甲沈重，極耗馬力，若僅憑鐵甲軍之力，根本追不上咱們的輕裝騎兵，咱們可示之以弱，連退千裏，不僅能把鐵甲軍遠遠甩在後面，而且能引誘俄羅斯騎兵輕敵冒進，咱們若事先選定有利地形進行伏擊，定能一戰成功。”

郎嘯天指著地圖說道：“往東千裏之外的伏爾加河畔，地表酥軟，流沙密布，鐵甲軍一旦身陷其中，定會變成任人宰割的野牛。”

哲別欣慰地點點頭，對郎嘯天嘆道：“安答你排兵布陣，運籌帷幄，決勝千裏之能力在速別額臺之上，若由你來領兵我會更加放心，不過我還有更重要的使命交給你，所以這支遠征軍的前途和命運，就只有依靠速別額臺將軍了。”

“將軍放心，速別額臺定不辜負將軍信任。”速度別額臺忙道。哲別點點頭，指著地圖低聲道：“你可率軍在這伏爾加河畔設伏，留下兩千人馬打我的旗號，盡量拖延俄羅斯聯軍的追擊速度，經過這千裏遠襲，鐵甲軍馬力損失大半，就算沒有地形之利也無法與咱們的輕裝騎兵決戰。你就照這計劃去準備吧。”

速別額臺退出營帳後，哲別又揮手屏退了帳中幾名隨身護衛，帳中就只剩下他與郎嘯天二人，哲別望著郎嘯天默然半晌，突然嘆道：“你終究不是蒙古人啊！”

郎嘯天眉梢一跳，“將軍何出此言？”

哲別淡淡一笑，“蒙古人是不會對敵國獻上的女人心存慈悲，咱們的仁慈和愛心只會留給自己的親人、朋友和族人。只有你，雖然已是我蒙古軍高級將領，卻依舊有一顆軟弱的心啊！這可是軍人最致命的弱點，也正是因為這一點，即便你領兵的能力遠在速別額臺之上，我也不敢把這支部隊交給你。”

一股暖流漸漸從郎嘯天心中湧出，慢慢溫暖了他的全身。他突然醒悟到，哲別完全清楚自己為瓦莎公主和綠珠拼命的真正原因，為了阻止怯薛軍兵將對自己進行圍攻，平息眾怒，哲別不惜以受傷之軀向自己挑戰，把男人的名譽、主將的威信、不敗的名望盡皆輸給自己，以壓服全軍，成全自己保全綠珠和瓦莎公主的決心。

“安答，我誤會你了。”緊緊握住哲別的手，郎嘯天只覺眼珠有些潮濕。

哲別緊緊抓住郎嘯天的手，有些惋惜地嘆道：“我從玉龍傑赤受大汗之托，率領這支怯薛軍千裏追擊花刺子模蘇丹，之後又遠征高加索和俄羅斯草原，縱橫馳騁一萬餘裏，先後擊敗了波斯人、谷兒只人、勒思古人、契爾克斯人、阿蘭人和欽察人，多次擊敗數倍於己的對手，我以兩萬餘眾擊敗了十倍於己的敵人，斬殺敵首不下十萬，作為戰士我今生已了無遺憾，唯一不甘就是大汗所托尚未完成，如今我已傷重不治，唯有求安答替哲別完成之。”

“安答別胡思亂想，”郎嘯天忙道，“你的體魄如牛一般健碩，你的意志如狼一般堅韌，豈能為這點小傷就自墮了威名？”

哲別苦笑著搖搖頭：“我一生大小數十百戰，受傷無數，完全清楚自己的傷勢，若還有半點康覆的希望，哲別也不會如此消沈。不過安答你放心，狼王雖死，威名不墮，在我死之前，一定要先擊敗追來的這支俄羅斯聯軍。”

郎嘯天突然意識到，哲別是在安排自己的後事！這位蒙古不敗的名將，已經預感到自己輝煌的一生即將走到盡頭，他不是倒在戰場上，而是倒在了女人和兄弟的刀下。緊緊把哲別擁入懷中，郎嘯天哽咽道：“你一定能擊敗俄羅斯人，你一定能！”

“安答，你可知道這次遠征真正的目的？你可知道大汗臨行前的重托？”哲別在郎嘯天耳邊低聲問。郎嘯天渾身一震，立刻就想起了在玉龍傑赤郊外，成吉思汗對哲別的單獨召見。慢慢放開哲別，郎嘯天眼裏露出探究的神情。

哲別眼裏閃爍著異樣的光芒，指向帳篷一角：“那裏有一個長形包裹，你拿過來。”

郎嘯天在哲別的佩刀旁找到了那個包裹，把它交到哲別手中，那是一根裹著絨布的長棍，大約有四尺長短。哲別撫摸著包裹，神情有說不出的凝重。

“安答雖然不是蒙古人，但我對你的信任超過了任何人。”哲別說著把包裹遞到郎嘯天面前，“打開它。”

郎嘯天疑惑地接過包裹，小心翼翼地解開裹著的絨布，只見眼前一片絢爛，五彩的光華在周圍流轉。那是一條鑲嵌著各種寶石的金質手杖，手杖的頂端有一顆碩大的鉆石，足有鴿蛋般大小，在燈火照耀下閃爍著耀眼的光芒。

“這是花刺子模蘇丹漠罕默德的權杖，”哲別解釋道，“大汗令我追擊蘇丹，遠征俄羅斯，正是要找回它。”

“大汗要它做什麽？”郎嘯天翻來覆去地打量著權杖，百思不得其解。雖然這根權杖鑲滿了寶石，可對雄霸歐亞大陸的成吉思汗來說，也不過是件並不希奇的玩物罷了。它又不是武俠小說中丐幫的打狗棒，憑一根棍子就能讓花刺子模人停止抵抗。

“大汗要的不是這根炫目的棍子。”哲別神秘地笑了笑，“你不覺得它有些異常嗎？”

郎嘯天翻來覆去看了看，然後又掂了掂它的重量，突然明白過來：“它中間是空的！”

哲別點點頭，示意把它打開。郎嘯天握住杖頭一轉，慢慢就把金質的杖頭擰了下來。只見權杖中空的部位，塞著一卷裹得緊緊的薄羊皮。郎嘯天小心翼翼地抽出羊皮，在燈下慢慢展開，只見羊皮異常古舊，相信已有相當長的年頭，上寫滿了彎彎曲曲的文字，看到那文字，郎嘯天心中不由“咯噔”一跳。這是他曾經見過的文字！記錄《創世書》的文字！

“這是伊斯蘭鎮教之寶《古蘭經》，”哲別解釋道，“是以遠古文字記載的原稿，我不明白大汗為何對它這般重視，咱們蒙古人通常只信奉薩滿教和長生天。”

郎嘯天只覺心臟在狂跳。我明白！我終於明白！毀滅者派兵追擊蘇丹，遠征高加索和俄羅斯草原，真正目的就是為了它！甚至當初起舉國之兵冒險征討強大的花刺子模帝國，也是為了它，其它一切皆是借口！郎嘯天只覺謎團就在自己眼前，卻隔著一層薄薄的雲霧，使自己無法完全看清真相，也猜不透毀滅者搶奪它的真正目的。

“它怎麽會在你手裏？”郎嘯天不解地問。

“這權杖原本在花刺子模蘇丹手裏，”哲別解釋道，“大汗曾遣使向他借閱，遭到無禮拒絕才發兵征討，後來蘇丹把它交給了大教長哈薩爾，被他帶著越過高加索，送到了同樣信奉伊斯蘭教的契爾克斯人那裏。狂罕從咱們這兒得知它的存在後，強行從契爾克斯人那裏借去。他們當時還是盟軍，契爾克斯人也就沒有防備，為了拉攏這個盟友抵禦咱們，因此借給了狂罕。誰知狂罕欲強占權杖，所以才答應咱們領兵撤退，把盟友出賣給咱們。我率軍擊敗狂罕後，在索取貢品的清單中加上了這根權杖，狂罕已被我蒙古軍嚇破了膽，立刻就乖乖送了來。若不是俄羅斯大軍的突然來襲，我已帶著權杖踏上歸途。現在我已無力完成大汗所托，只好拜托安答了。”說完哲別掙紮著爬起來，向郎嘯天伏首跪拜。

“安答快快起來！”郎嘯天忙去扶哲別，卻聽哲別道：“你若不答應，我無法安心。”

“我答應你就是，你千萬別再如此。”郎嘯天忙扶哲別重新躺下。哲別緊緊抓住郎嘯天的手：“這支軍隊在這一地區已經激起了眾怒，契爾克斯人和欽察人更是不會輕易放棄，權杖在這兒已經不安全，四周有如此多敵人虎視眈眈，這支部隊也無法很快回到蒙古。如今我令速別額臺領兵伏擊俄羅斯聯軍，是要吸引所有人註意，好掩護你帶著權杖悄然返回花刺子模，把它送到大汗手裏。”

郎嘯天緊緊握住哲別的手，點頭答應道：“好！我為你把它送到大汗手裏！”

哲別滿意地點點頭：“你無論武藝還是智計謀略都無可挑剔，有你護送我可以放心了。我還有幾名忠心耿耿的隨從，已追隨我多年，我會讓他們一路保護你。另外，那兩個欽察女人你也一並帶走吧，把她們送還欽察部落，我知道只有這樣你才會安心。”

郎嘯天心中再次湧出一絲感動，在尚未開化的蒙古人中，也只有哲別才如此了解自己，並處處容忍自己這種“弱點”。心知如此重大的使命哲別不會放心自己獨自去完成，派出幾個心腹以防萬一也是人之常情，郎嘯天便點頭道：“我一定不負安答所托。”

哲別終於徹底放下心來，把權杖重新包好交給郎嘯天，然後把自己的馬刀也雙手捧到郎嘯天面前：“這柄佩刀乃大汗所賜，你替我交還大汗吧，就說哲別已鞠躬盡瘁，今後不能再為大汗沖鋒陷陣了。”

郎

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